Beckman Coulter Genomics GmbH ist eine Biotechnologiefirma mit Sitz in Bernried bei München, die den Einfluss des individuellen menschlichen Genprofils auf die Wirkung von Medikamenten erforscht. Der Fachbegriff für diese Forschungsrichtung heißt Pharmakogenetik. Dasselbe Medikament in derselben Dosierung kann bei Patienten, die an derselben Krankheit leiden, aufgrund ihres unterschiedlichen Erbmaterials verschiedene Wirkung zeigen: es kann wirkungslos bleiben, die Krankheit heilen oder zum Teil schwere Nebenwirkungen hervorrufen. Verantwortlich für diese unterschiedlichen Reaktionen sind genetische Variationen, sogenannte Polymorphismen. Normalerweise haben diese Genvarianten keinerlei Auswirkungen auf den Gesundheitszustand eines Menschen. Wird einem Patienten aber ein bestimmtes Medikament verabreicht, macht sich dieser Unterschied bemerkbar.

Bisher werden die genetischen Unterschiede der Patienten bei der Arzneimittelentwicklung und Therapie nicht berücksichtigt. Arzneimittel werden in der Regel für einen "statistischen Durchschnittspatienten" entwickelt und nur nach groben Kriterien wie Alter, Gewicht, Leber- und Nierenfunktion dosiert. Der Arzt kann in der Regel nicht vorhersehen, ob das Medikament bei einem bestimmten Patienten wirkt oder ob Nebenwirkungen auftreten.
Im Durchschnitt werden nur 20 bis 40% der Patienten durch ein Medikament geheilt, und allein in Deutschland sterben jährlich 16.000 Patienten an Arzneimittelnebenwirkungen.




 

Die Pharmakogenetik macht es aber bereits heute möglich, bei der Arzneimittelentwicklung und Therapie Abschied von der Idee eines "Durchschnittspatienten" zu nehmen. Im Mittelpunkt steht jetzt der einzelne Patient und sein individuelles Genprofil. Beckman Coulter erforscht den Einfluss verschiedener Genvarianten auf die Arzneimittelwirkung und wendet diese Erkenntnisse bei der Arzneimittelentwicklung und Therapie an. Dadurch wird die Arzneimittelentwicklung und -therapie effizienter, sicherer und kostengünstiger. Dem einzelnen Patienten kann in Zukunft durch die von Beckman Coulter entwickelten pharmakogenetischen Tests das richtige Medikament in der für ihn optimalen Dosierung verschrieben werden.

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